В январе 2006 года Лорн Малво, преступник и социопат, прибывает в Бемиджи, Миннесота. Случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, неудачливым агентом по страхованию, коренным образом меняет его жизнь. Это приводит к серии жестоких убийств, которые расследуют местные полицейские — энергичная Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне Пэгги Блумквист из салона красоты и её муж Эд, помощник мясника, пытаются скрыть убийство Рая Герхардта, сына главы влиятельной преступной семьи Флойда Герхардта. Полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, совершённого Райом.
Третий сезон рассказывает о влюблённой паре — Рэе Стасси и Никки Сванго. После неудачной попытки ограбить брата Рэя, Эммита, они оказываются втянуты в дело о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой человек с таинственным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Эммит пытается разорвать связи с сомнительной организацией, у которой он брал деньги, но у её представителя В. М. Варги другие намерения.
Четвёртый сезон переносит нас в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь мафиозные группировки ведут борьбу за лидерство. Евреи конфликтуют с ирландцами, ирландцы с итальянцами, итальянцы с афроамериканцами. Существует традиция: для достижения мира главари кланов обмениваются сыновьями и воспитывают их как своих. Итальянская мафия устанавливает хрупкое перемирие с афроамериканцами, и теневая экономика переходит под общий контроль. Но неожиданно в больнице умирает глава итальянского клана.
